XHTML je zkratka eXtensible HyperText Markup Language, nebo-li hypertextový značkovací jazyk. XHTML je nástupcem staršího HTML. Nejpodstatnější informací plynoucí z jeho názvu je, že jde o jazyk značkovací . To znamená, že se v něm používají speciální značky nazvané tagy , které určují význam textu v dokumentu.
Základem XHTML je XML (Extensible Markup Language), neboli rozšiřitelný značkovací jazyk, zkráceně, XML je velmi obecný jazyk pro vytváření dokumentů obsahujících alespoň částečně strukturovaná data.
XHTML je jazyk, ve kterém se webové stránky vytvářejí. Nemá nic společného s programováním, je to obyčejný formát zápisu dat, jako dokument Word nebo obrázek z Malování. Od těchto formátů se ale přeci jen liší. K jeho vytvoření nepotřebujete mít žádný speciální software. Vystačíte si s jakýmkoliv textovým editorem, jako je třeba Poznámkový blok ve Windows.
Na rozdíl od tradičního HTML, má však XHTML o něco přísnější pravidla. Např. všechny názvy značek (tagů) a atributů musí být malými písmeny, všechny prvky musí být uzavřeny (i nepárové značky), atd. Naopak je XHTML přehlednější a dá se jednoduše přetvořit pro WAP.
