Freeware jsou programy, u nichž se tvůrce nevzdává autorského práva, ale jejich šířeníi používání jezcela zdarma. Software je autorsky chráněný, tj. můžete s ním dělat jen to, co bylo výslovně autorem povoleno. Obvykle autor souhlasí s bezplatným používáním, nikoliv však s prodejem či jeho pozměňováním! Záleží však na konkrétních podmínkách toho či onoho produktu. řada programů poskytovaných k Windows95 firmou Microsoft je poskytována zdarma, nicméně nespadá zcela do kategorie Freeware, mají totiž specifickáužívací práva. Freeware tvoří většinou renomované softwarové firmy, které si tak zdarma dělají účinnou reklamu, nebo počítačoví nadšenci.
V kostce:
autor si svá autorská práva ponechává
zasahovat do softwaru je zakázáno
šířit se smí bez omezení (kompletně v původní podobě)
neplatí se žádné poplatky (popřípadě za distribuci)
